Sanfoneiro carioca, filho do músico e dono de forrós Pedro Sertanejo, sofreu influência dos grandes nomes da música nordestina: Luiz Gonzaga, Sivuca, Dominguinhos, que freqüentavam sua casa. Ganhou um sanfona de presente do pai aos seis anos e nunca mais abandonou o instrumento. Estudou a teoria erudita no conservatório de música, e criou um estilo que funde clássico com forró, aproveitando o virtuosismo comum aos dois estilos. Participou de um disco do grupo Bendegó em 1977